cómo afecta la crisis energética a los centros de datos

Cómo afecta la crisis energética a los centros de datos

La guerra en el este de Europa está provocando una crisis, como no habíamos visto antes, en el abastecimiento de energía. Es el aleteo de la mariposa en su manifestación geopolítica. Gas, electricidad y petróleo con precios disparados. Fragilidad de los suministros y unas infraestructuras digitales que dependen de ello para su funcionamiento. En cliAtec nos hemos preguntado cómo afecta la crisis energética a los centros de datos y cómo aumentar la resiliencia de estas instalaciones.

Suministro eléctrico en centros de datos

Según informes de la Agencia Internacional de la Energía, los centros de datos demandaron a finales de 2019 200TWh de energía (Teravatios por hora de electricidad), el equivalente al 1% del consumo mundial en un año. Si diseccionamos por partidas este consumo, la mayor proporción se la llevan, por este orden:

  • servidores
  • sistemas de refrigeración
  • unidades de almacenamiento
  • dispositivos de red

Los grandes centros de datos del mundo, los de las grandes tecnológicas, por ejemplo, pueden albergar cada uno de ellos centenares de dispositivos TI con un requerimiento de energía de 100 megavatios MW . Estos dispositivos son necesarios para procesar y almacenar los datos. Son los nodos que se conectan a Internet para transmitir el flujo de datos. Toda esta electricidad que consumen se traduce en calor, que ha de disiparse con sistemas de refrigeración, que a su vez consumen también más electricidad.

En definitiva, los data center se nutren de energía eléctrica y esto es lo que les hace especialmente vulnerables en el momento actual.

La alta dependencia de la electricidad de estas instalaciones las hacen especialmente vulnerables a la volatilidad de los precios actuales y a la distribución de la energía en escenarios de escasez. Con las tarifas de la luz en máximos históricos y amenazas de interrupciones en el suministro de gas, es imperioso contemplar otras estrategias.

energía Net Zero centros de datos

Net Zero, ¿Cómo llegar a este modelo?

Hay un ambicioso compromiso. Las principales compañías europeas de cloud y centros de datos aspiran a convertirse en cero emisiones en 2030. Es el Pacto de Centros de Datos Climáticamente Neutrales. Los dos principales desafíos que se plantean para estas infraestructuras son:

  • Lograr un PUE de entre 1,3 y 1,4 en los sitios construidos hasta 2025.
  • Lograr que el 75% del suministro de electricidad de estos centros proceda de energía renovable o libre de carbono en 2025. El 100% para 2030.

Lograr las métricas del PUE propuestas ya es todo un reto (los centros de datos con más antigüedad se han construido con un PUE del 2.0 o incluso más). Mucho más conseguir el abastecimiento de energía de manera limpia.  Estas son algunas de las líneas que está siguiendo la industria para conseguirlo:

  • Alternativas al abastecimiento de diésel como energía de respaldo. Desde pilas de hidrógeno a biocombustibles reciclados como el uso de aceite vegetal hidro tratado (HVO).
  • Utilización de sistemas de generación de energía in situ. A través de microrredes modulares y móviles.
  • Mejora de la eficiencia operativa. Con la construcción de patrones sobre cómo se usa y mide la energía por parte de los operadores. Tener una visión clara de conjunto para anticipar tendencias y problemas.

Hay más, muchas más líneas de trabajo. Estas son sólo una muestra de las principales que se están llevando a cabo. El objetivo es dotar de mucha más resiliencia a los centros de datos para protegerse del aumento de precios de la energía, como estamos viviendo en estos momentos, y los riesgos de suministro que van asociados.

Ni tenemos todas las respuestas, ni posiblemente estén todas las soluciones sobre la mesa, pero comenzar a trabajar en este sentido es vital para estas infraestructuras.

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